Dr Rusty Souleymanov : Étude communautaire sur les effets de la COVID-19 sur la santé mentale et la consommation de substances psychoactives au sein des communautés d’hommes bispirituels, gais, bisexuels et queers (HBGBQ) au Manitoba
« En tant que membre d’une minorité au Canada, la recherche auprès des communautés marginalisées m’est très personnelle », déclare le Dr Rusty Souleymanov, directeur de laboratoire et professeur adjoint à la Faculté de travail social de l’Université du Manitoba, et directeur du Village Lab (en anglais seulement).
Le Dr Souleymanov s’intéresse particulièrement aux personnes vivant avec le VIH et d’autres infections transmissibles sexuellement et par le sang, aux hommes des minorités sexuelles et de genre et aux personnes bispirituelles, aux Autochtones, aux personnes noires, africaines et caribéennes, aux immigrants et aux réfugiés, ainsi qu’aux personnes qui consomment des substances. Ses recherches se penchent sur les impacts de l’oppression et de l’injustice sur la santé et le bien-être des communautés socialement et économiquement marginalisées au Canada.
Investi personnellement et professionnellement dans cette recherche, il a lancé un projet de recherche communautaire sur la santé mentale et la consommation de substances psychoactives ainsi que sur les besoins, l’accessibilité et la prestation de services chez les hommes bispirituels, gais, bisexuels, queers et autres hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes au Manitoba, grâce à une subvention des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), à savoir la Subvention de fonctionnement : Besoins et services en matière de santé mentale et de toxicomanie dans le contexte de la COVID-19.
« Au Canada, nous savons que cette population est déjà plus particulièrement vulnérable à tout un éventail de problèmes de santé, y compris à des problèmes de santé mentale », explique le Dr Souleymanov. « Une chose dont nous étions bien conscients au départ, c’est que la pandémie de COVID-19 renforce les inégalités en matière de santé qui touchent les populations vulnérables et cette communauté ne fait pas exception. »
Les premières constatations de son étude ont révélé une nette accentuation des problèmes de santé mentale et de la consommation de substances psychoactives. Plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré que la pandémie avait considérablement affecté leur santé mentale, un tiers d’entre elles évoquant une augmentation de leur consommation d’alcool, de nicotine et de cannabis. Selon lui, une constatation particulièrement alarmante est que 38 % des personnes interrogées ont fait état d’une consommation accrue de drogues injectables — une préoccupation majeure pour la communauté. L’étude a également permis de conclure que les personnes ayant subi une perte de revenus en raison de la pandémie de COVID-19 étaient beaucoup plus susceptibles de signaler une dégradation de leur santé mentale.
« Ces personnes ont connu de nombreux problèmes depuis le début de la pandémie. Plusieurs ont dû réintégrer des milieux extrêmement dangereux, homophobes et transphobes, et certaines ont également été victimes de violence », explique le Dr Souleymanov. « La communauté est toujours en proie à de nombreux préjugés et à la discrimination, en particulier chez ceux qui vivent dans des régions plus éloignées ou rurales. »
Selon le Dr Souleymanov, les données de cette étude apporteront de nouveaux et précieux renseignements sur les effets de la COVID-19 sur la santé mentale et la consommation de substances psychoactives. Ses constatations permettront également d’orienter les services de santé mentale et de consommation de substances et de réduction des méfaits à l’intention de cette communauté du Manitoba.
« Un phénomène particulier se dessine à l’intersection de la santé mentale et de la consommation de psychotropes », déclare le Dr Souleymanov. « Cette conjoncture a vraiment perpétué certaines des disparités et des problèmes de santé existants — problèmes de santé mentale, problèmes de consommation de psychotropes — auxquels il est important, selon moi, de prêter attention. »
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