D'étudiants à enseignants : mise en valeur de l'expérience d'adolescents et de jeunes adultes touchés par le cancer dans le cadre d'un forum international de recherche sur le cancer
Du 17 au 22 avril 2026, l'American Association for Cancer Research (AACR) a tenu sa réunion annuelle ainsi que son programme Scientist-Survivor à San Diego, en Californie. Dans le cadre de son partenariat de longue date avec l'AACR, l'Institut du cancer (IC) des IRSC a coparrainé la participation d'une nouvelle cohorte de défenseurs des intérêts des patients du Canada au programme Scientist-Survivor, afin qu'ils fassent part de leur expérience concrète au cours de ce forum international de recherche sur le cancer.
Les représentants canadiens de cette année, soit Callum Mullen et le Dr Tahsin Rahit, s'appuient sur l'expérience concrète qu'ils ont tous deux acquise du cancer chez les adolescents et les jeunes adultes pour faire progresser la recherche à ce sujet dans le cadre de leurs études supérieures et postdoctorales. Passant du rôle d'étudiants à celui d'enseignants sur la scène mondiale de la recherche sur le cancer, Callum et le Dr Rahit s'efforcent de faire le pont entre l'expérience concrète et la recherche en décrivant leur parcours avec le cancer à des chercheurs, à des cliniciens, à des utilisateurs des connaissances et à d'autres défenseurs des intérêts des patients.
En savoir plus sur la participation de Callum et du Dr Rahit au programme Scientist-Survivor de l'AACR (seuls deux des trois participants de 2026 sont présentés) :
Callum Mullen
« Le programme Scientist-Survivor de l'AACR m'a rappelé que, même si le cancer nous touche chacun différemment, notre travail est uni par un objectif commun. Il était inspirant d'être entouré de personnes qui ont su transformer des expériences difficiles en action et en espoir. Le programme a réitéré l'importance de la communauté, de la collaboration et de notre raison d'être collective : travailler ensemble en vue d'améliorer les soins et les résultats pour les personnes qui seront touchées par le cancer après nous. »
En 2013, alors qu'il fréquentait l'école secondaire, Callum a reçu un diagnostic de lymphome hodgkinien. Son expérience en tant que jeune devant composer avec les soins du cancer a suscité très tôt son intérêt pour la recherche, d'abord comme participant à une étude, puis comme étudiant et défenseur des intérêts des patients.
L'activisme de Callum s'est initialement manifesté par un travail de soutien communautaire auprès d'enfants et de familles touchés par le cancer. Au fil de son parcours de survivant du cancer et de ses études, son dévouement à cette cause l'a amené à renforcer les partenariats entre les chercheurs et les personnes ayant une expérience concrète. Il s'intéresse surtout aujourd'hui à la promotion d'une recherche qui répond aux priorités des patients, qui repose sur leur participation concrète et qui tient compte des besoins des communautés les plus touchées par le cancer.
Callum est étudiant au doctorat en épidémiologie à l'Université McGill, où il étudie les délais de prestation de soins en oncologie ainsi que les résultats cliniques chez les enfants et les adolescents atteints de cancer au Canada. En tant que survivant devenu chercheur, il tire parti de son expérience concrète pour éclairer les questions étudiées, les priorités et l'axe de ses travaux de recherche. Son travail activiste à l'échelle locale, nationale et internationale a entre autres pris la forme de conférencier et de pair évaluateur, en plus de collaborateur avec des organismes tels que la Société internationale d'oncologie pédiatrique, ACCÈS et la Fondation Brain Canada. Tant en recherche qu'en représentation des patients, Callum cherche à rapprocher les scientifiques et les survivants du cancer afin de miser sur l'expérience concrète de ces derniers pour apporter des améliorations concrètes aux pratiques cliniques et aux résultats des patients.
Expérience tirée de la participation au programme Scientist-Survivor de l'AACR
La participation de Callum au programme Scientist-Survivor de l'AACR s'est révélée une expérience profondément stimulante pour lui, ravivant sa motivation pour la recherche sur le cancer et la défense des intérêts des patients. Œuvrer quotidiennement dans la recherche sur le cancer peut parfois rendre ce travail routinier, même lorsque les questions abordées demeurent profondément personnelles et importantes. Le fait d'être entouré de défenseurs des intérêts des patients, de chercheurs, de cliniciens et de personnes ayant une expérience concrète lui a permis de renouer avec l'objectif plus large de ce travail et lui a rappelé les nombreuses façons dont la recherche peut être adaptée aux communautés qu'elle vise à servir.
Il a tiré des enseignements non seulement des séances scientifiques auxquelles il a pris part, mais aussi de la communauté qui s'est tissée grâce au programme. Celui-ci lui a fait découvrir de multiples modèles de mobilisation des patients au sujet de plusieurs types de cancer, de diverses populations de patients et de différents cadres de recherche, lui offrant de nouvelles perspectives sur le rôle potentiel de ces personnes dans la conception des études, l'établissement des priorités, l'évaluation des demandes de subvention et l'application des connaissances.
Le programme lui a également permis de mieux comprendre les liens entre les nouvelles avancées en oncologie et les grandes priorités en matière de représentation et de mobilisation des patients. Des thèmes comme l'accès, l'équité et la communication revenaient dans de nombreuses présentations sur la biologie de la maladie, les traitements et le dépistage précoce. Ces échanges ont mis en évidence l'importance de réfléchir à la façon dont les progrès scientifiques sont compris, mis en contexte et appliqués au sein des communautés les plus touchées.
Dr K. M. Tahsin Hassan Rahit
« L'innovation n'a d'utilité que si les patients peuvent y avoir accès. Je suis en vie aujourd'hui grâce aux avancées de la médecine moderne, mais certains n'ont pas eu cette chance. Je m'efforce de combler cet écart. »
En 2021, après plus de six mois de diagnostics erronés, le Dr Rahit a reçu un diagnostic de cancer du poumon non à petites cellules ROS1+ de stade IV à l'âge de 27 ans. Il était alors étudiant au doctorat à l'Université de Calgary, où il se penchait sur des méthodes d'intelligence artificielle (IA) appliquées au diagnostic des maladies génétiques rares. Malgré son diagnostic de cancer, il a terminé son doctorat sans accuser de retard, tout en publiant plusieurs articles évalués par les pairs et en recevant de nombreux prix pour ses travaux de recherche. Il est aujourd'hui chercheur postdoctoral à l'Arthur Child Comprehensive Cancer Centre, à Calgary, où il mène des travaux sur de nouvelles approches fondées sur l'IA visant à améliorer le sort des personnes atteintes d'un cancer du poumon.
Longtemps considéré comme une maladie au pronostic très sombre, le cancer du poumon non à petites cellules ROS1+ de stade IV est aujourd'hui une maladie traitable grâce aux avancées de la recherche sur le cancer. Cette réalité a nourri chez le Dr Rahit une profonde reconnaissance envers la recherche et la médecine moderne, ce qui l'a amené à s'engager en faveur de la recherche sur le cancer. En se familiarisant avec la communauté des personnes touchées par le cancer du poumon, il a constaté que les avancées scientifiques ne profitent pas à tous les patients de manière équitable, car le coût des traitements, les lacunes dans la couverture des soins et les retards continuent de priver des millions de personnes de traitements bénéfiques. Le Dr Rahit fait part de son expérience concrète et de son expertise de chercheur dans les discussions sur l'accès aux traitements, les priorités de recherche et l'équité, notamment au sein de communautés comme The ROS1ders (en anglais seulement), lors de la Conférence mondiale sur le cancer du poumon et dans d'autres forums.
Expérience tirée de la participation au programme Scientist-Survivor de l'AACR
Le programme Scientist-Survivor de l'AACR constitue une excellente occasion pour les défenseurs des intérêts des patients canadiens atteints de cancer, comme le Dr Rahit, de faire rayonner leur travail de représentation sur la scène internationale et d'apprendre auprès de leurs pairs du monde entier. Malgré son expérience de présentation par affiches en tant que chercheur, son expérience en tant que défenseur des intérêts des patients s'est révélée entièrement différente. Sa présentation a suscité un intérêt remarquable et lui a permis d'échanger avec près d'une douzaine de participants, allant de chercheurs à des représentants de l'industrie pharmaceutique, en passant par d'autres défenseurs des intérêts des patients, dont certains cherchaient expressément à consulter son affiche.
L'accueil qu'il a reçu a été exceptionnel et l'a profondément inspiré. Il a constaté que les gens sont prêts à écouter et à intervenir lorsque les patients sont disposés à faire part de leur vécu.
Lecture connexe
- Oikotan (en anglais seulement) – Cette application conçue par le Dr Rahit vise à aider les personnes atteintes de cancer à mieux gérer leur alimentation et leurs habitudes de vie.
L'appel de candidatures destiné aux défenseurs des intérêts des patients du Canada est généralement publié chaque année. Pour être informé de sa publication, abonnez-vous à la liste de diffusion générale de l'Institut du cancer des IRSC et/ou à la liste de diffusion consacrée aux possibilités offertes aux personnes ayant une expérience concrète.
- Date de modification :