Lauréat 2020 du prix Bhagirath-Singh de début de carrière en recherche en maladies infectieuses et immunitaires
Christopher Fernandez Prada
Les leishmanioses constituent un groupe de maladies qui mettent la vie en danger et sont causées par des parasites transmis par les phlébotomes. Elles touchent des millions de personnes dans le monde et provoquent des milliers de décès chaque année. En l’absence de vaccins, la lutte contre ces maladies repose sur la chimiothérapie, qui dispose d’un arsenal très limité menacé par l’apparition et la propagation de souches pharmacorésistantes. Les leishmanioses sévissent au Canada depuis longtemps en raison de l’arrivée de voyageurs, de membres des Forces armées et d’immigrants en provenance des zones endémiques. En outre, les importations de chiens depuis les zones endémiques représentent un vecteur émergent de la transmission de la leishmaniose au pays. Dans le contexte des préoccupations croissantes et de l’échec grandissant des traitements en raison de la résistance, notre équipe étudie la façon dont les parasites qui ont survécu aux antimicrobiens libèrent de petites vésicules, les exosomes, qui contiennent des signatures uniques rendant possible l’identification rapide et exacte de ces organismes résistants. De surcroît, les expériences proposées dans notre projet de recherche permettront de comprendre et de caractériser la manière dont les exosomes pourraient servir de navettes pour différents facteurs génétiques, dont certains auraient le pouvoir de rendre résistants des parasites sensibles. Ensemble, les connaissances issues de notre recherche mèneront probablement à la conception de nouveaux outils diagnostiques pour la détection et l’évaluation rapides et exactes de la résistance aux antimicrobiens sur le terrain, ainsi qu’à une meilleure mise en œuvre d’approches thérapeutiques contre ces importants agents infectieux.
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