Entretien éclair avec la direction scientifique : Dre Christine Chambers

IRSC : Partout dans le monde, les enfants sont confrontés à de nouveaux défis sanitaires. Comment l’IDSEA appuie-t-il la recherche pouvant favoriser la santé des enfants?

Dre Chambers : Un domaine dont le potentiel se révèle énorme est la lutte contre la croissance de l’obésité infantile, qui est associée à de graves problèmes de santé plus tard dans la vie. Dans le monde, 42 millions d’enfants de moins de cinq ans sont en surpoids. Au Canada, la proportion d’enfants en surpoids ou en situation d’obésité s’élève à 20 %. Fort de ce constat, l’IDSEA est fier de soutenir la recherche sur les origines développementales de la santé et de la maladie (DOHaD). Ce domaine scientifique met en lumière que la santé des parents a une incidence sur la grossesse et les stades de développement critiques de l’enfant, durant lesquels se façonnent les voies biologiques, et donc que la santé d’un enfant commence avant même la conception. Les études dans ce domaine s’intéressent aussi aux effets des expériences vécues avant la naissance et au début de la vie (alimentation, stress, milieu de vie) sur la santé et le risque de maladie.

L’investissement important consenti par les IRSC dans la recherche sur les origines développementales de la santé et de la maladie s’inscrit dans l’Initiative Trajectoires de vie en santé (TVS) , fruit d’une collaboration avec l’Organisation mondiale de la santé. Cette initiative vise à explorer les origines développementales de la santé depuis la période préconceptionnelle jusqu’à l’âge de cinq ans par la voie d’études distinctes, mais reliées entre elles au Canada, en Chine, en Inde et en Afrique du Sud, avec le soutien de la Fondation nationale des sciences naturelles de la Chine, du Département de la biotechnologie de l’Inde et du Conseil de recherches médicales de l’Afrique du Sud. Elle comporte par ailleurs un volet autochtone cofinancé par l’IDSEA, en partenariat avec l’Institut de la santé des Autochtones des IRSC, dans lequel des équipes de recherche autochtones collaborent avec 23 communautés des Premières Nations (en anglais seulement) de la Colombie-Britannique et de l’Alberta.

IRSC : Voilà qui est très intéressant. Et comment ces travaux rendent-ils la vie des enfants et des jeunes meilleure?

Dre Chambers : L’Initiative TVS génèrera beaucoup de données probantes qui orienteront les politiques et les décisions relatives aux soins de santé. Jusqu’à présent, pas moins de 20 000 femmes ont accepté l’invitation à prendre part à une étude, et plus de la moitié bénéficient déjà d’un soutien, notamment en ce qui concerne l’alimentation, l’activité physique ou l’allaitement.

Le principal indicateur mesuré est l’obésité à l’âge de cinq ans, car les données indiquent qu’elle est liée à l’apparition de maladies chroniques comme le diabète, les maladies cardiovasculaires et le cancer. Plus nous en savons sur les facteurs en début de vie qui influencent la santé à long terme, plus nous sommes à même d’améliorer les stratégies de prévention qui sont axées sur la création de milieux sains, tant pour les enfants que pour les parents.

D’autres investissements des IRSC dans le domaine ont déjà généré des connaissances sur les avantages de la nutrition maternelle, des microbiomes sains et de l’allaitement, pour ne citer que quelques exemples. Des études ont démontré l’importance de certains nutriments, dont les vitamines B, dans le développement du fœtus. Un microbiome sain favorise l’absorption des nutriments et produit d’autres molécules qui peuvent agir sur la fonction placentaire. Aussi, une période d’allaitement plus longue et plus exclusive est associée à une composition corporelle plus saine chez le bébé et à une réduction du risque d’asthme.

Ce ne sont que quelques exemples des retombées du financement accordé dans le cadre de l’Initiative TVS. L’ensemble des travaux contribuent grandement à renforcer la position du Canada en tant que chef de file mondial sur les origines développementales de la santé et de la maladie, ainsi qu’à façonner un avenir sain pour tous les enfants du monde.

Date de modification :

2025-05-29